Back to Bolt Action (3rd edition): an East Africa Battle (1941)

ENGLISH

After some time away from the table, it felt great to dive back into Bolt Action 3rd edition, and what better occasion than an HBA tournament organised by our friends from Treviso. The event was the perfect excuse to roll dice again, in good company and with a special assistance.

For our re-training game, we set up an Italian East Africa scenario (1941): Italian forces against the British. It was a thematic and historically grounded matchup that immediately set the tone for a fun but challenging game. The match itself was tense and well balanced. In the end, the Italians secured the victory, helped by a combination of unlucky dice rolls on the British side and a perfectly placed HE shot from the 75/46 gun, which proved decisive at a crucial moment, almost depleting a fresh British infantry squad close to the objective of the game.

From a gameplay perspective, the battle really highlighted how important historical lists are for balance. Using them made the scenario feel fair and authentic. The Italian player, for example, really felt the historical struggle of facing heavily armoured Matilda tanks with only light anti-tank options, such as the M11/39. It was challenging, but in a good way—exactly the kind of tension you want from a narrative-driven game.

The reworked shooting mechanics in 3rd Edition noticeably sped up the game, keeping the action flowing without unnecessary pauses. The new rulebook also deserves praise: it is well laid out, clear, and easy to consult, which made learning and referencing rules during the match much less disruptive.

Overall, the experience was extremely positive. We had a lot of fun, the rules ran smoothly, and the scenario felt both cinematic and competitive. A big thank-you to the Friends of Treviso for organising the event, hosting, and teaching us!

ITALIAN

Dopo un po’ di tempo lontani dal tavolo da gioco, è stato davvero bello tornare a Bolt Action 3ª Edizione, e quale occasione migliore se non un torneo HBA organizzato dai nostri amici di Treviso. L’evento è stato la scusa perfetta per tirare di nuovo i dadi, in ottima compagnia e con un prezioso supporto durante la partita.

Per questa partita di “ri-addestramento” abbiamo allestito uno scenario di Africa Orientale Italiana (1941): forze italiane contro britanniche. Un confronto tematico e storicamente solido, che ha subito dato il giusto tono a una partita divertente ma impegnativa. Lo scontro è stato teso e ben bilanciato. Alla fine, la vittoria è andata agli Italiani, grazie a una combinazione di tiri di dado sfortunati per il lato britannico e a un colpo HE perfettamente piazzato dal cannone 75/46, risultato decisivo in un momento chiave, arrivando quasi a decimare una fresca squadra di fanteria britannica nei pressi dell’obiettivo di gioco.

Dal punto di vista del gameplay, la partita ha messo in evidenza quanto siano importanti le liste storiche per mantenere l’equilibrio. Il loro utilizzo ha reso lo scenario più equo e autentico. Il giocatore italiano, ad esempio, ha percepito chiaramente la difficoltà storica di affrontare i pesantemente corazzati carri Matilda disponendo solo di limitati mezzi anticarro, come l’M11/39. Una sfida impegnativa, ma nel modo giusto: esattamente la tensione che ci si aspetta da una partita a forte componente narrativa.

Le meccaniche di tiro rielaborate della 3ª Edizione hanno velocizzato sensibilmente il ritmo di gioco, mantenendo l’azione fluida e senza pause inutili. Anche il nuovo regolamento merita un elogio: è ben strutturato, chiaro e facile da consultare, rendendo l’apprendimento e il riferimento alle regole durante la partita molto meno invasivi.

Nel complesso, l’esperienza è stata estremamente positiva. Ci siamo divertiti molto, le regole hanno funzionato senza intoppi e lo scenario è risultato allo stesso tempo cinematografico e competitivo. Un grande ringraziamento agli Amici di Treviso per l’organizzazione, l’ospitalità e per averci fatto da “maestri”!

GALLERY

Italian infantry moving to the objective

Italian Askari unit cautiosly advancing 

the Italian light mortar, who duelled with the British sniper (losing at the 5th turn)

one of the protagonist of the day: the mighty Italian 75/46 AT/AA gun

two M11/39 blocking the British advance towards the objective (but failing to disable British armoured forces)

Matilda mkII and British troopers

 

Learning Crossfire

As one of the most iconic conflicts in history, the second world war (WW2) is probably one of the most played periods in the wargaming landscape.

For players interested in 28 mm large skirmish battles, the main ruleset is obviously Bolt Action, even if a myriad of other sets is available on the market (and many more are free). Last evening we tried Crossfire, which lurked our attention with its focus on infantry and its no-fixed turns approach. Only a few tweaks were necessary to convert the game from a Company-level to a Platoon-level.  Overall the game is very lite, but we keep it basic being the first game, the game flew very well and quite impredictably. In short, we had great fun.

Here are some pictures of our first game, featuring Italian against Commonwealth and Ethiopians in the East Africa Campaign (a post about my Italian Army in Italian East Africa will follow).

Bande Amhara

Gruppo Bande Amhara, was an Italian East Africa colonial cavalry unit constituted mainly by Eritrean Ascari and led by Italian officers. A banda was about one company strong, and the Gruppo Bande Amhara was about 1700 men, led by the famous Ten. Amedeo Guillet.

I painted this 9 models unit Bolt Action or Crossfire. Figures are mainly plastic ACW Perry, with some conversion done(colonial helmets and greenstuff for the Eritrean headgear).

The unit is a ragtag ensemble of stragglers and survivors from different squadrons. The battle flag is a simplified version of the "Banda Togni" flag.

Museo delle Forze Armate 1914-1945

ENGLISH LANGUAGE

Last weekend I visited Museo delle Forze Armate 1914-1945 in Montecchio Maggiore (Veneto, Italy).

It is a hidden gem of our territory, a museum created by the love of Giancarlo Marin (president) and Giancarlo Cosaro (vice) and one hundred members of the Associazione Cultori della Storia delle Forze Armate and devoted to memory preservation and diffusion of the period between WW1 and WW2.

The collection is mainly composed by former Italian Army historical pieces and donations of local people whose elders joined the army. Between them a lot of intriguing histories unfold, as the first Italian woman with flight license, or the Italian aviator trying the first Roma - Tokyo raid or the howitzer who stood in Bedeschi's living room (the author of Centomila gavette di ghiaccio, an iconic autobiographic novel set during the Italian expedition against the Sovietic Union in between 1941 and 1943) and many others, which maybe I will tell someday in this blog.

Between the museum rooms you can find weapons, uniforms, guns (many of them) and also bigger vehicles as DAK motorcycles, an Humber Scout Car and USAF M115, a Sd.Kfz.251 Hanomag, some Jeeps and Willis, an L3 Italian Tank and an M15/42 and many more. Then there is an awesome project, I will deal in a separate post.

The museum is totally sustained by its Association member volunteerism and private donations, if you want support them feel free to contact them here and e follow them on social networks (Facebook and Instagram).

Pictures below!

ITALIANO

Lo scorso weekend ho visitato il Museo delle Forze Armate 1914-1945 a Montecchio Maggiore (Vicenza), una gemma nascosta nel territorio, costituito nel 2003 da Giancarlo Marin (presidente) e Giancarlo Cosaro (vice) e sostenuto dal volontariato del centinaio di volontari dell'Associazione Cultori della Storia delle Forze Armate.

Il museo è votato alla preservazione e alla diffusione della memoria del periodo tra la prima e la seconda guerra mondiale, con attenzione particolare al territorio veneto. La collezione infatti è composta principalmente da pezzi storici dismessi dall'Esercito Italiano e dalle donazioni locali, di abitanti della zona i cui avi si sono ritrovati a combattere (e non solo) tra le due guerre mondiali.

Non solo combattere: tra le teche del museo si dipanano pagine di storie poco conosciute come quelle della prima donna italiana con brevetto di pilota o del tentativo di raid aereo Roma - Tokyo o l'obice da salotto di Bedeschi (l'autore di Centomila gavette di ghiaccio, un romanzo autobiografico ambientato durante la spedizione italiana in Russia tra il 1941 and 1943) and many others, which maybe I will tell someday in this blog.

Nelle varie stanze, e nella vasta esposizione all'aperto, trovano spazio armi leggere, uniformi, cannoni e veicoli come motociclette della DAK, Humber Scout Car, USAF M115, un Sd.Kfz.251 Hanomag,  Jeeps e Willis, carri armati leggeri italiani L3 e medi M15/42 e molto altro. V'è poi un altro fantastico progetto che merita un post a parte. 

Il museo è completamente sostenuto dal volontariato dei suoi membri e dalle donazioni private, perciò se volete supportarli contattateli liberamente qui e seguirli sui social (Facebook e Instagram).

E ora un po' di foto!